Manuel Gonçalves tem 104 anos e uma serenidade que só o tempo ensina. Vive no lar da Santa Casa da Misericórdia de Arouca, rodeado de histórias e memórias que dariam para várias vidas. Mas havia um sonho que nunca o deixou em paz: atravessar a Ponte 516 Arouca, a impressionante ponte suspensa que se ergue 175 metros acima do rio Paiva.
O desejo nasceu durante a celebração dos seus 103 anos. Enquanto apagava as velas, entre risos e recordações, confessou aos cuidadores: “Antes de partir, gostava de ver o mundo lá de cima.” A frase ficou no ar, pois parecia um capricho impossível para alguém com mais de um século de vida.
Mas em Arouca há mais força do que se imagina. A equipa do lar, os vizinhos e até alguns guias dos Passadiços do Paiva uniram-se para tornar o sonho do Sr. Manuel realidade. Organizaram tudo ao pormenor e, quando o grande dia chegou, o centenário apresentou-se com o seu boné castanho e o andarilho bem firme nas mãos.
Parte da travessia foi feita em cadeira de rodas, mas houve um momento em que pediu para parar. Queria sentir o chão da ponte sob os pés. Com o apoio de quem o acompanhava, levantou-se e caminhou. Cem metros. De coragem. De vida. De vontade.
Quando chegou ao outro lado, sorriu. Olhou em volta, demoradamente, como quem fotografa o mundo com os olhos.
“Nunca pensei que fosse tão bonito lá de cima. Valeu cada passo”, disse.
A história de Manuel lembra-nos que a idade não é um limite. Mesmo quando o corpo já não obedece como antes, o espírito pode continuar a sonhar, a desejar, a procurar horizontes. Cumprir um sonho, por pequeno que pareça, mantém a alma viva e mostra-nos que o tempo certo para fazer algo é sempre agora.
E tu, o que te impede de atravessar a tua própria ponte?
Fontes de informação:
Rádio Metropolitana Porto — “Aos 104 anos, Manuel atravessa a Ponte 516 Arouca e cumpre sonho de aniversário”. Online. 18 de outubro de 2025.
A Verdade — “Arouquense cumpre sonho de atravessar ponte suspensa aos 104 anos”. Online. 18 de outubro de 2025.
Créditos da foto: DR (Rádio Metropolitana do Porto)
Lê mais artigos destes no Blog.